Isso é inquietante.
Parece que, além de interferirem nas eleições dos EUA em 2016, os trolls russos estão sendo acusados de disseminar desinformação que poderia resultar em consequências graves, como a propagação de mensagens contrárias à vacinação.
De acordo com uma nova pesquisa divulgada na quinta-feira no American Journal of Public Health, foi identificado que os trolls russos disseminaram informações falsas sobre vacinas no Twitter durante as eleições de 2016.
De acordo com Sandra Crouse Quinn, professora da Universidade de Maryland e coautora do estudo, os responsáveis pelo conteúdo poluente utilizam mensagens contrárias à vacinação como um atrativo para que seus seguidores cliquem em anúncios e links que direcionam para sites maliciosos. Ela destaca que, de forma irônica, o conteúdo que incentiva a exposição a vírus biológicos também pode facilitar a exposição a vírus de computador.
Segundo um estudo realizado por pesquisadores da Universidade George Washington, da Universidade de Maryland e da Universidade Johns Hopkins, algumas das contas do Twitter analisadas são identificadas como sendo dos mesmos trolls russos que influenciaram as eleições nos Estados Unidos.
Embora as características particulares dessa desinformação possam ser surpreendentes, a estratégia dos trolls que a seguem não é. Assim como a Agência de Pesquisa da Internet incitou a violência com base na raça e compartilhou conteúdo tanto a favor de Trump quanto a favor das vidas negras, os tweets originados de contas no Twitter operadas por trolls russos tanto questionam a eficácia das vacinas quanto as promovem.
“Os trolls estão utilizando a vacinação como uma ferramenta para causar divisão na sociedade dos Estados Unidos”, afirmou Mark Dredze, coautor do estudo, em um comunicado à imprensa. Ao alimentar conflitos de ambos os lados, eles minam a confiança do público na vacinação, colocando em risco a saúde de todos com a possibilidade de doenças infecciosas. Os vírus não reconhecem fronteiras nacionais.”
Conforme a pesquisa, a disseminação de informações falsas pelos trolls foi eficaz na propagação de notícias em plataformas de mídia social durante o surto de sarampo na Disneylândia em 2015.
Em outras palavras, os responsáveis por compartilhar informações contrárias à vacinação conseguiram desencadear um surto de sarampo que resultou em 125 casos confirmados, visando promover suas próprias ideias.
Algumas das contas no Twitter que afirmam que as vacinas causam autismo podem não ser apenas de pessoas ingênuas, mas também de trolls russos pagos que buscam influenciar a democracia, o que não é reconfortante.
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